1991年9月，一个晴好的天气里，一对德国夫妇正在意大利境内的阿尔卑斯山徒步旅行，当他们经过海拔3210米的奥兹山谷时，竟意外发现一条人腿。
二人费了九牛二虎之力，终于将此人从雪地里刨出来，发现他早已不知死去多少日子了。不过夫妻二人也见怪不怪了，每年都会有登山爱好者长眠在这里，或许他只是其中之一罢了。当警察闻讯赶来时，发现这具遗体以及他的随身物品很是与众不同，于是将其交给了考古学家。
根据遗骸的发现地点，考古学家为他取名为“冰人奥兹”，只见他头戴熊皮毛帽子，身上穿着三层衣服，材质分别为羊皮、鹿皮和树皮及茅草，鞋子也很讲究，鞋面为鹿皮，鞋底则为熊皮。身旁有一把铜制的斧头和一个箭袋，箭袋中有14只箭头。他是谁？当时遇到了什么，为何呈现出拼命往山上爬的姿势？
碳年代鉴定结果让所有人大吃一惊，原来奥兹生活于距今5300年前，不得不说他的遗体保存的太完好了，眼球完整，就连身上的毛孔都清晰可见。
科学家根据奥兹的头骨和骨架确定，他身高大约1.59米，体重约50公斤，去世时在45岁左右。除此之外，科学家还发现奥兹身上有47处纹身，而且还有一个先天性缺陷，就是他没有第12对肋骨，其中第5-9对肋骨生前曾经断裂过，后来又愈合，但这并非是他的死因。
从仅剩的一块指甲上，科学家发现了3条博氏线，也就是三道横沟，这个线索说明奥兹曾出现营养不良或患过暂时影响指甲生长的严重疾病，由此科学家推断起码在死前的半年里，奥兹曾病倒三次，其中最后一次最为严重。但这些也不足以致命，那奥兹真正的死因是什么呢？
随后在奥兹胸口发现的一个黑点揭开了谜团，将反复研究，科学家发现这个黑点原来是一枚矿石做成的箭头，大约有一英寸长，从其背部射入，停在了左肩和肋骨之间。血液样本色素显示，奥兹生前伤口曾流血18小时，也就是说他被箭头射中，最终慢慢流血而死。
那究竟是何人向他射出这一箭呢？在对奥兹的刀具和衣服碎片上的血迹进行DNA检测时，有一个令人瞠目地发现，原来除了奥兹的血迹外，还有另外4人的血迹！
从他手掌和胸部明显的伤痕来看，奥兹很可能是经历了一场部落激战，他并没有立刻死于第一现场，而是逃离出来，并向山上奔跑，但就在拼命逃跑时，还是没能躲过身后的一支冷箭，最终命丧于此，成为一具冰人木乃伊。